Tres generaciones de hockey

“Esta imagen tardó once años en hacerse”, dijo Heather Rawlings, señalando la foto de su padre Bob (80 años), su hijo Jensen (20 años) y ella misma (51 años) después de un partido de hockey a principios de este año. ¿Cuántos de nosotros llegamos a jugar un deporte con un padre y un niño? No muchos, y Heather dice que gran parte se debe al apoyo de Mountain Rec al hockey y a la increíble comunidad de la que ha sido parte durante la última década: la Mountain Women's Hockey League.

“Todo comenzó con mi padre”, dijo Rawlings. Su padre, Bob, jugó un papel decisivo en el lanzamiento del programa de hockey juvenil en el Valle y entrenó a Heather y su hermano Erik (ahora de 53 años). Más tarde, Heather incluso se casó con un jugador de hockey, Michael, que creció jugando al hockey sobre estanques en St. Louis. Se casaron y tuvieron a Jensen, quien comenzó a jugar como Mountain Recreation MiniMite en Eagle.

Heather decidió que si no estaba jugando, se lanzaría a ser una madre de hockey. Estaba decidida a llevar a Jensen a las sesiones de Stick & Puck en Eagle Ice Rink e incluso volver al hielo para tener citas con su esposo donde jugarían. Todo el tiempo, Michael y la supervisora ​​de Eagle Pool & Ice Rink, Sheryl Staten, trabajaron juntos en silencio con un objetivo en mente: lograr que Heather jugara en la Mountain Women's Hockey League (MWHL).

Para su cuadragésimo cumpleaños hace diez años, Michael inscribió a Heather en el MWHL y desde entonces no ha vuelto la vista atrás. Desde entonces, ha sido capitana durante cinco años y comparte el amor por el juego y el equipo con todos los que la escuchan. Heather habló de las mujeres en el MWHL con lágrimas en los ojos y dijo: “Todas somos iguales, somos fuertes y respetadas y estamos allí unas para otras. Todos pasamos por algunas cosas difíciles en nuestra vida, y las mujeres de hockey estarán allí. Llamas a un amigo de cualquier equipo de la liga y aparece con una botella de vino. Este es mi pueblo; esta es una familia Y la comunidad es mucho más que hockey. “

A lo largo de ese tiempo, con el apoyo de Sheryl, Jensen comenzó a hacer algo más que jugar al hockey, comenzó a trabajar como árbitro. Jensen trabajó como árbitro para hockey de clubes, hockey recreativo y para el MWHL. De hecho, ¿su primer penalti? Contra su propia madre.

La carrera de hockey de Jensen, tanto como árbitro como jugador, continúa hasta el día de hoy. Después de jugar para los Battle Mountain Huskies y capitanear el equipo campeón estatal en 2020, hoy juega hockey de club en Colorado College en Colorado Springs.

Por eso, cuando Heather tuvo la oportunidad de jugar hockey recreativo la temporada pasada, le preguntó si la acompañaría. Estuvo de acuerdo y tuvieron la oportunidad única de jugar hockey juntos durante toda la temporada. Para Heather, el tiempo de ir y venir de las prácticas y los juegos no tenía precio. “¿Sabes lo raro que es pasar tiempo conectándose con un chico universitario? Atesoro esos paseos y estoy muy agradecida de que hayamos pasado ese tiempo juntos”, dijo Heather.

Cuando la temporada estaba llegando a su fin, Heather tuvo una idea. Le preguntó al entrenador si había lugar para un jugador más: su papá. Bob estaba preocupado y muy vacilante, pero volvió a ponerse los patines y fue a unos cuantos patines abiertos para recuperar sus piernas de hockey. Después de dar algunas vueltas alrededor de la pista, Bob estaba listo, al igual que Jensen. "Jensen me dijo al comienzo de nuestra temporada juntos, si alguien me toca, tendrá que lidiar con él", dijo Heather. “Para el juego con su abuelo, dijo que obtuve protección secundaria porque si alguien incluso respiraba sobre Bob, tendrían que lidiar con él”. Los tres jugaron un juego juntos y se divirtieron mucho. Y, para que conste, todos lograron pasar el juego.

"Lo que comenzó con Jensen haciendo MiniMites con Mountain Rec y las influencias de Sheryl y Michael, se convirtió en el mayor regalo a largo plazo que jamás podría haber imaginado", reflexionó Heather. “Gracias a MiniMites, a Sheryl y mi esposo y Mountain Rec, me metí en el hockey y me di tiempo para mí. Ya no miro la vida desde un costado”.

“Hockey es una comunidad que reúne a personas que se apoyan entre sí por encima y más allá”, dice Sheryl Staten, supervisora ​​de Eagle Pool & Ice Rink. “Lo que comenzamos en el hielo se convierte en mucho más. Mountain Rec puede administrar la liga de hockey, pero la comunidad es lo que la hace excelente. La comunidad es lo que nos mantiene unidos, dentro y fuera del hielo”.

Lizzy Owens es la Gerente de Participación Comunitaria en Mountain Recreation. Para contactar a Lizzy correo electrónico LOwens@MountainRec.org.