Construyendo una comunidad a través del Pickleball
Conocidos cariñosamente como los “pueblos del pickleball” de la zona, Mountain Recreation tiene la suerte de contar con Robin y Jerry Santoro, un dúo dinámico que trajo el pickleball a nuestra comunidad con el objetivo de promover la actividad física, los estilos de vida saludables y la conexión social. Hoy, estamos orgullosos de compartir su trayectoria, celebrar el deporte y destacar la comunidad que han construido en torno a él.
Robin y Jerry descubrieron una nueva pasión durante un viaje a Florida en 2013, el pickleball. Cautivados por el juego, regresaron a Colorado ansiosos por seguir jugando, solo para descubrir que las canchas más cercanas estaban en Glenwood Springs, lo que requería viajes largos. Después de un año de conducir hasta Glenwood dos veces por semana, se comunicaron con Scott Ruff (el supervisor del Gypsum Rec Center en ese momento) en un esfuerzo por introducir el pickleball en Mountain Recreation. Con el apoyo de Scott, el Gypsum Rec Center proporcionó el espacio para que los Santoro compartieran su pasión por el pickleball. Cuando comenzaron a jugar en las canchas de baloncesto cubiertas, rápidamente despertaron el interés entre los miembros que asistían a clases de gimnasia y caminaban por la pista en el nivel superior.
Las cálidas personalidades de los Santoro y su entusiasmo por el deporte atrajeron naturalmente a personas de todos los rincones de las instalaciones a las canchas. A medida que el interés crecía, se agregaron canchas adicionales, horas de juego y talleres. Durante este tiempo, se convirtieron en embajadores de USA Pickleball; "Ser embajador significa ofrecer su tiempo como voluntario para promover y enseñar el deporte; todo lo que hacemos es voluntario", explicó Robin. También compartió que en 2016, la encuesta de recreación de la ciudad preguntó a los residentes de Gypsum qué actividades querían más, y el pickleball ocupó el primer lugar. En respuesta, Mountain Recreation, la ciudad de Gypsum y los Santoro unieron fuerzas para abrir canchas de pickleball al aire libre gratuitas al otro lado de la calle de la casa club del campo de golf Gypsum Creek, lo que estableció el deporte como una parte permanente de la comunidad.
Al hacer que el deporte sea más accesible, los Santoro no solo han aumentado su presencia, sino que también han resaltado lo que hace que el pickleball sea tan atractivo para todos. Destacan que el juego es fácil de aprender, asequible y acogedor, y atrae a jugadores de todas las edades. “El tenis es un gran deporte y lo hemos jugado durante años. Sin embargo, el pickleball es más fácil de aprender para un principiante”, explicó Jerry. “En el tenis, pasarás la mayor parte del tiempo recogiendo pelotas como principiante, pero con el pickleball, te sentirás competente en poco tiempo. Después de un taller de solo dos días con nosotros, la gente está lista para jugar, y esa gratificación inmediata hace que vuelvan”.
Por su accesibilidad, no sorprende que el pickleball se haya convertido en el deporte de más rápido crecimiento y el tercero más jugado en el país. El costo relativamente bajo del deporte también contribuye a su éxito, ya que solo se necesitan un par de paletas y algunas pelotas de pickleball, y las canchas gratuitas en nuestra comunidad lo convierten en una actividad económica para familias. Los Santoro recomiendan visitar usapickleball.org para obtener más información sobre las reglas, el equipo y los lugares para jugar. Destacando el aspecto social del deporte, Robin señaló: "No necesitas un compañero para participar. Puedes presentarte solo y buscar un juego o traer a un amigo y jugar con otros, algo que no se ve a menudo en una cancha de tenis. El pickleball es increíblemente amigable".
Los Santoro han cultivado una comunidad solidaria y acogedora a través de su liderazgo. “Cuando estamos en las canchas al aire libre y vemos a un grupo que no conocemos, siempre nos presentamos antes de irnos, y si tenemos una clínica próximamente, los invitamos”, explicó Robin. También ofrecen entrenamiento en el lugar a los jugadores, lo que ha inspirado a otros a seguir su ejemplo. Para muchos, el pickleball se ha convertido en algo más que un juego; se ha convertido en un centro social que la gente ansiaba, una forma de hacer nuevos amigos a través de una actividad común. “Vimos cómo se formaban amistades reales, con personas que almorzaban juntas y organizaban sus propios grupos para jugar”, compartió Robin. Las amistades forjadas en la cancha se han convertido en vínculos duraderos que se extienden mucho más allá del juego. “Estas conexiones han marcado una verdadera diferencia en la vida de las personas”, señaló Jerry, compartiendo ejemplos sinceros como los jugadores que ofrecen transporte para tratamientos contra el cáncer y organizan trenes de comida durante tiempos difíciles.
Si buscas más que un deporte, un lugar para conectarte, crecer y pertenecer, nuestra comunidad de pickleball está lista para darte la bienvenida. Regístrate hoy para nuestras próximas Clínicas de Pickleball, diseñadas para que los jugadores de todos los niveles mejoren su juego y disfruten de la camaradería que hace que el pickleball sea tan único. Las clínicas se llevarán a cabo el 22 y 23 de noviembre en el Gypsum Rec Center para mayores de 18 años, y solo quedan algunas plazas disponibles. Ya sea que estés entrando a la cancha por primera vez o estés buscando perfeccionar tu juego, los Santoro y su vibrante comunidad estarán allí para apoyarte en cada paso del camino.
“En tiempos en los que hay tantas cosas que se nos presentan para dividirnos como país, el pickleball es una de las cosas que une a la gente, y necesitamos más cosas que nos unan”. – Jerry Santoro